Onder leiding van PlayLogic ontwikkelde Engine Software de videogame Aliens in the Attic, op basis van de gelijknamige, geflopte animatiefilm. Is ook de game een flop? Wij bekeken de Nintendo DS versie om dat te ontdekken.

In Aliens in the Attic volgen we een groot gezin dat op reis gaat naar een schattig klein huisje. Al snel blijkt echter dat zij niet de enige bewoners zijn van het huisje. De drie kinderen ontdekken namelijk kleine buitenaardse wezens op de zolder en zij zijn zeker niet in vrede komen. Ze willen de wereld veroveren en beginnen met het vakantiehuis. Nu willen de kinderen - twee jongens en een meisje - de wezens verdrijven zonder dat hun ouders hen ooit ontdekken. Als film levert dat een ongelofelijk zwakke bedoening op die verbleekt in vergelijking met films als Monsters vs. Aliens, en de game doet het niet veel beter. We moeten hier echter wel toegeven dat de game voor een keer beter is dan de film, maar dan op dezelfde manier dat de guillotine beter is dan de elektrische stoel. Als je een keuze hebt, dan wil je ze geen van beide.


Op de Nintendo DS is Aliens in the Attic een klassieke actierijke platform-ervaring die aanvoelt als Contra of The Lost Vikings. De game laat je drie personages besturen, namelijk de drie kinderen van het gezin en het is zeer belangrijk om af te wisselen. Elk van de drie heeft namelijk eigen vaardigheden, waarbij de jongens vooral aanvallend werk leveren en het meisje als enige een dubbele sprong-vaardigheid heeft. Tom Pearson is eigenlijk het brein want hij kan eigen wapens ontwikkelen en de wapens van de buitenaardse wezens gebruiken. Jake is de een echte krachtpatser en hij kan grote voorwerpen bewegen. Hannah is dan weer de kleinste, maar zij kan hoger springen. Hierdoor zal je het grootste deel van de tijd met haar spelen want zij maakt het platformen veel eenvoudiger. Op de momenten dat je dan een vijand tegenkomt, wissel je snel terug met de schouderknop.

Een leuk idee en zeer handig, want platformen met de jongens is onmogelijk en het meisje heeft geen offensieve vaardigheden. Zonder het snelle wisselen was de game dus een pak moeilijker om te spelen, wat je al snel zult merken als je Jake of Tom gebruikt voor het platformen. Tegelijk is het een nadeel want je moet continu heen en weer wisselen. Eén lange periode met hetzelfde personage spelen, zit er nooit in waardoor je geen band met hun krijgt. De personages zien er ook zeer lelijk uit, wat die band bemoeilijkt. De personages worden weergegeven in eenvoudige 3D graphics die op negatieve wijze opvallen tegenover de knappe achtergronden. Die achtergronden vallen spijtig genoeg te snel in herhaling. Alles speelt zich af in identiek hetzelfde huis en in een huis zijn nu eenmaal maar zoveel mogelijkheden. Je hebt geen twintig verschillende keukens bijvoorbeeld. De levels zijn ook zo doorsnee als maar kan zijn.


Ook de muziek en de geluidseffecten kunnen we doorsnee en repetitief noemen. De game bevat één muziekje, dat in het begin zeer aangenaam is. Je hoort echter continu dat ene nummertje. Er zijn gelukkig iets meer geluidseffecten, maar deze heb je na één level ook wel gehoord. Om het nog erger te maken valt de game zelf ook snel in herhaling. Op de Nintendo DS speelt Aliens in the Attic vooral zoals Contra waarbij je continu loopt te springen en te schieten. Spijtig genoeg heeft Aliens in the Attic weinig variatie over zijn levels heen. Elk level speelt identiek aan het voorgaande: een normale game introduceert meer en moeilijkere gameplay. Aliens in the Attic doet dat niet, waardoor het spel gaat aanslepen. De besturing is ook niet optimaal, het richten gebeurt via het touchscreen wat een redelijk omslachtige manier is voor een Contra-achtige game.

Alles gaat eigenlijk vervelend aanvoelen in deze game, waardoor je de game al snel aan de kant zult gooien. Zelfs om te huren is het spel de moeite niet. Aliens in the Attic is een slechte game op basis van een slechte formule. Engine Software verdient eigenlijk complimenten voor het verbeteren van de film, maar zij kunnen niet fixen wat inherent zo fout zit. Het concept is niet interessant, de levels zijn te repetitief, de game is te gemakkelijk en alles is gewoon te gemakkelijk. Het kon gewoon niet anders want als licentiegame kun je niet afwijken van wat je krijgt. Deze game is enkel geschikt voor de allerjongsten en zelfs zij verdienen beter, wat ook gewoon mogelijk is. De naam zegt het zelf: deze game ligt op zolder terwijl iedereen zich beneden amuseert.