Square-Enix kennen we natuurlijk van de Final Fantasy's en de Dragon Quest'en. Misschien is dat niet eens zo positief, volgens sommigen reikt dit in ieder geval naar uitmelk praktijken – maar twee game series in je portfolio? Jupiter, een divisie binnen Square-Enix, vond het in ieder geval tijd voor iets anders. Zij komen nu met The World Ends With You, een RPG voor de DS die zich afspeelt in het hedendaagse Tokio. Staat de wereld nu op z'n kop wegens een nieuwe originele RPG, of is dit weer een dertien-in-één dozijn RPG, en zal de hele wereld er omheen lopen?

Jij bent Neku, en je bent zojuist ontwaakt midden in Shibuya, Tokio. Je bent omringd door mensen. Maar eigenlijk interesseert Neku zich niet in mensen – hij haat ze zelfs een beetje. Hij heeft al die mensen en vriendschap nooit gesnapt, en dat zal hij ook nooit doen. Dat is ook de reden waarom hij altijd een koptelefoon op heeft: om zich af te schermen van de buitenwereld. Nu weer terug naar jou: hoe in vredesnaam lig je midden op een kruispunt in Shibuya?! Waarom lijkt het alsof niemand je ziet? Eerst maar is wat op onderzoek uitgaan dan... Je merkt algauw dat The World Ends With You een mooie game is. Shibuya is helemaal nagemaakt, dus je loopt gewoon door het hedendaagse Shibuya. Dat is eens wat anders dan een fantasiewereld.

Afijn, nadat je opgestaan bent, merk je dat er een pin in je hand ligt, en je hebt geen idee waar die vandaan komt. Tevens hoor je veel verschillende stemmen, dat had je vroeger nooit. Zou er een connectie tussen de pin en het lawaai zijn? Nadat je op de pin drukt, krijg je de gedachten van mensen om je heen te zien, en je kunt ze allemaal lezen (horen). Wat is dit?! Gelijk daarna krijg je een SMS, waarop te lezen is dat je 60 minuten hebt om bij punt X te komen. Afzender: The Reapers. Ach ja, zal wel spam zijn, see ya! Verrek, het staat er nog steeds. Maar wat maakt het uit. Net als je op onderzoek uit wil gaan, word je aangevallen door kikkers (later in het spel leer je dat dat de Noise zijn, je vijanden). Maar zonder wapens kan je niet veel doen, dus vlucht je maar naar het standbeeld van Hachiko. Jammer genoeg hebben de kikkers je gevolgd, waardoor je opgesloten zit: wat nu? Op dat moment wordt Shiki geďntroduceerd, je partner. Samen met haar ga je je eerste gevecht aan.


The World Ends With You kent misschien wel het meest unieke en originele vechtsysteem tot nu toe in een RPG. In plaats van Turn-Based of Real-Time, komt de game met een geheel nieuw systeem. In de game speel je met twee personages. De DS heeft twee schermen. Toeval? Natuurlijk niet! Dankzij de DS mogen we nu genieten van zeer actieve gevechten. Met Neku vecht je op het onderste scherm. Aanvallen voer je uit door bepaalde patronen te tekenen. Patronen is wel een groot woord: vaak is het niet meer dan een verticale of een horizontale streep. Er zijn 300 pins, wat gelijk staat aan 300 aanvallen. Elke aanval kent een ander patroon. Voor een vuuraanval moet je bijvoorbeeld gewoon je stylus op het scherm houden, en overal waar je komt met je stylus is vuur. Een andere aanval wordt weer geactiveerd door een verticale streep te trekken: vaak resulteert dit in een aanval in de lucht. Met zoveel pins zou je al gauw de patronen door elkaar halen, maar gelukkig kun je pins 'subben'. Dat houdt in dat een bepaalde pin alleen geactiveerd kan worden wanneer je L of R indrukt. En dat werkt goed!

Op het bovenste scherm speel je met het tweede personage. Aanvallen voer je uit door combinaties in te voeren met je pijltjes. Die combinaties staan op het bovenste scherm, en daar zit het hem: je moet dus beide schermen tegelijk in de gaten houden. Als dit te moeilijk is, kun je het tweede personage ook laten besturen door de computer. Jij en je partner vechten ook niet in dezelfde arena, maar ze zijn wel parallel aan elkaar: vijanden delen bijvoorbeeld hun HP op beide schermen. Ook bouw je samen met je partner een zeer sterke aanval op: elke keer als je een combo goed voltooit, wordt er een 'puck' naar het andere personage gestuurd. Als die dan gelijk weer een combo voltooit, blijft de puck heen en weer reizen. Op een gegeven moment kan je dan een zeer sterke aanval gebruiken.

Nadat je de vijanden verslagen hebt, krijg je, zoals gewoonlijk in een RPG, XP. Door de XP krijgen je pins en je personages ervaring. Het ervaringssysteem is ook weer uniek: stel dat je bijvoorbeeld al level negen bent. Als je op level negen vecht, betekent dat alleen maar dat je meer HP hebt. Hierdoor worden gevechten dus makkelijker, maar je verdient dan wel minder XP en je hebt minder kans op het vinden van bijzondere voorwerpen. Daarom kun je wanneer je maar wilt via een balkje je level omlaag halen. Hierdoor krijg je weer minder HP, maar heb je wel meer kans op bijzondere voorwerpen en je verdient ook nog sneller XP!

Zo, je eerste gevecht zit erop. Snap je het al een beetje? Mooi. Dan is het nu tijd om wat dieper op het verhaal in te gaan. Je zit dan wel in Shibuya, maar niemand kan je zien. Hoe dat komt? Je bent in de 'Underground'. Dat komt er ongeveer op neer dat je dood bent. Het 'echte' Shibuya en het Shibuya voor de doden lopen dus wel parallel aan elkaar, maar je kunt alleen niet met elkaar communiceren. In de Underground speel je in The Game van de Reapers. Zij houden een oogje in het zeil, om te kijken of je wel de gegeven opdrachten voltooit. Je bent ook niet alleen: er zijn nog honderden andere doden die meedoen aan The Game. Als je The Game weet te voltooien, krijg je de kans om weer levend te worden. The Game duurt zeven dagen, en elke dag krijg je één opdracht om te doen. Haal je die opdracht niet, dan word je verwijderd, en dan kan je ook nooit meer terugkomen.


The World Ends With You kent in ieder geval een interessant verhaal, en zoals gezegd, het is weer eens wat anders dan de fantasiewerelden. De game ziet er ook gewoon erg goed uit, met Shibuya helemaal nagetekend. Samen met sterke manga-invloeden geeft dit The World Ends With You een unieke uitstraling. Het hele spel wordt ondersteund door een lekkere soundtrack met nummers variërend van techno tot hiphop. Een deel is ook Japans, wat zeker een leuke toevoeging is. Sommige liedjes hoor je misschien wat te vaak (zeker in het begin), maar al met al toch leuk om naar te luisteren.

Je zult nu misschien wel denken: wauw, vette game! Maar, één week, dat klinkt nogal kort? Welnu, er komt nog een verrassing voor je aan nadat je die week beëindigd hebt, maar we willen natuurlijk niks verklappen. Er zit ook nog een multiplayermode in de game, Tin Pin Slammer genaamd. In de mode kun je tegen een vriend strijden in een arena met pins die je al verzameld hebt. Niet zo heel bijzonder, maar wel een leuke extra.

Alles concluderend kunnen we zeggen dat dit een zeer geslaagde RPG voor de DS geworden is. We hebben nog niet eens alles besproken (in deze RPG kun je je personages ook weer aankleden, of ze eten geven om ze tijdelijk sterker maken, maar dat moet je allemaal zelf ontdekken), maar het staat vast dat The World Ends With You zeker een plekje tussen jouw games verdient. Een totaal vernieuwend verhaal, mooie graphics en hippe muziek... Wat wil je nog meer?