De hoogtijdagen van The Beatles liggen al weer tientallen jaren achter ons, toch kent de Liverpoolse band nog steeds een grote groep fans. Reden genoeg voor Harmonix om de legendarische rock band aan de huidige generatie jongeren te introduceren door middel van The Beatles: Rock Band.

In de game zullen we een tijdreis maken, welke begint in 1962 en eindigt in 1970. In deze tijdsperiode zien we hoe The Beatles van optredens in de Liverpoolse club ‘The Cavern’ het maken tot in het Shea Stadium en de Ed Sullivan Show. Ondertussen kunnen we aan de slag met 45 nummers van de band, denk aan de eerste feel-good nummers zoals ‘I Saw Her Standing There’ tot aan de meer psychedelische nummers zoals ‘I Am The Walrus’. Het verhaal wordt begeleid door zeer fijn getekende animaties, zoals we al zagen in de intro cinematic waar de Microsoft E3 persconferentie mee begon.

De gameplay is weer gewoon oud en vertrouwd met de toevoeging van twee zangers. We zullen dus in totaal met zes man aan de slag kunnen. Twee gitaristen, één drummer en drie zangers. Zo is het samen spelen dus nog harmonieuzer geworden en hoef je ook niet meer bang te zijn dat je voor schut staat met je microfoon, er staan er altijd nog twee met je mee te zingen. Naast toevoegingen zijn er ook dingen geschrapt, zo zijn de nummers uit The Beatles: Rock Band en de daarbij horende downloadbare content niet compitabel met andere Rock Band games. Dit geld vanzelfsprekend ook andersom, dus zul je enkel aan de slag kunnen met nummers van The Beatles. Deze mogelijkheid ontbreekt waarschijnlijk door licentie problemen, een domper voor de mensen die het liefst niet van disc willen wisselen.


Wat ook niet mogelijk is in The Beatles: Rock Band is de mogelijkheid om je eigen personage te ontwerpen, je zult het moeten doen met Paul, John, Ringo en George. Maar deze zullen gedurende de game niet hetzelfde blijven. Naarmate je progressie boekt zullen de vier heren steeds ouder worden. De baby gezichten uit de begin periode zullen langzaam veranderen in meer getekende gezichten met baarden en nog langere haren. Ook hun kledingkeuze zul je niet kunnen beďnvloeden, deze blijven waarheidsgetrouw aan hun keuze. Van driedelige kostuums tot aan lange bontjassen met versleten spijkerbroeken. Misschien een domper voor de customizatiefanaten, maar natuurlijk helemaal geweldig voor de echte Beatles fans, waar de game natuurlijk voor bedoeld is.

Iets dat Harmonix goed heeft begrepen is de creativiteit en fantasie die in The Beatles nummers zaten. Er waren zelfs groepen studenten die probeerden de achterliggende gedachtes uit nummers van de band te halen, wat ze lukte totdat John met ‘I Am The Walrus’ kwam. Laatst genoemde nummer zul je bijvoorbeeld niet eerst in een stadium spelen, maar je zult de heren in walruspakken voorbij zien komen zoals in het fragment uit de film ‘Magical Mystery Tour’. Op deze manier levert Harmonix de complete Beatles ervaring in plaats van alleen de muziek.

Natuurlijk zijn voor de authentieke ervaring ook de authentieke instrumenten nagemaakt. Het drumstel kent nu een echt voorfront met het logo van Ludwig en The Beatles en de bekendste gitaren van Paul, George en John zijn nagemaakt. In het complete pakket van de game vind je dan ook een microfoon, bijbehorende standaard, de game, het drumstel en Paul’s Hoffner Bass Guitar. Dit pakket gaat tussen de 200,- tot 250,- euro kosten, de losse gitaren zullen een prijskaartje meekrijgen van ongeveer 100,- euro. De losse game zal zo’n 60,- euro kosten. De hoge prijskaartjes zullen waarschijnlijk alleen weggelegd zijn voor de echte fans. Gelukkig kun je de game ook met eerdere Rock Band instrumenten spelen, evenals de Guitar Hero instrumenten.


De vijfentwintig nummers die nu al bekend zijn gemaakt behoren tot de meer bekende nummers van de band, het is nu te hopen dat de overige twintig nummers zorgvuldig worden uitgekozen. De nummers van The Beatles waren namelijk, zeker in het begin, niet heel uitdagend. Door de nummers te kiezen met het betere gitaar en drumwerk zal iedereen voldoende uitdaging hebben om genoeg plezier te halen uit de game.

Met The Beatles: Rock Band lijkt Harmonix een degelijke band specifieke game af te leveren. Je kunt alleen aan de slag met nummers van The Beatles, de locaties zijn gedetailleerd nagemaakt samen met bijbehorende kleding en het uiterlijk van elk afzonderlijk Beatles lid. Het is nu nog hopen dat de rest van de tracklist dik in orde is en er ook aardig wat origineel achtergrondmateriaal en commentaar bij zit, denk hierbij aan beelden van originele concerten en commentaar van de twee overgebleven Beatles, Paul en Ringo, zelf om de authenticiteit te verhogen. The Beatles: Rock Band komt uit op 9 september 2009 voor de Wii, PlayStation 3 en Xbox 360, tezamen met de volledige digitaal geremasterde muziekcollectie van de band.