In maart zullen wij allen virtueel op vakantie kunnen naar Barcelona, één van de Spaanse hot-spots, dit dankzij The Wheelman, een actiegame van Midway die ons een filmisch avontuur zal laten beleven met in de hoofdrol de kale actieheld Vin Diesel.

In The Wheelman speelt Vin Diesel de agent Milo Burik, hij moet undercover in de illegale circuits van Barcelona om zo illegale praktijken te ontmaskeren. Natuurlijk gaat dit niet zo één, twee, drie. Om dit voor elkaar te krijgen zal hij een groots actievol avontuur tegemoet gaan, waarbij zijn rijervaring tot het uiterste zal worden getest en zijn wapen maar een klein onderdeel is van zijn gevechtsuitrusting. Barcelona is namelijk een stad met verschillende bendes die elkaar graag in de weg zitten en als de lokale politie niet weet dat je een undercover agent bent zullen er veel explosies volgen en menig graf gegraven worden.

The Wheelman draait voornamelijk om spectaculaire achtervolgingen door de straten van Barcelona. Jij als bestuurder moet bijvoorbeeld een klant veilig van de ene kant naar de andere kant van de stad brengen, terwijl deze klant net de woede van een rivaliserende bende op z’n hals heeft gehaald. Door slim te rijden zul je de achtervolgers, die zich op een motor, auto, vrachtwagen en meer kunnen bevinden, moeten zien af te schudden. Dit kan door je rivalen hun auto kapot te beuken, maar ook door ze gewoon af te schieten, natuurlijk veel spannender als je dit al rijdend doet, maar mocht je niet zo ervaren zijn dan kan je natuurlijk ook gewoon uit de auto stappen.


Tijdens het rijden bouw je de ‘Gauge’-meter op, als je manoeuvres gewaagder zijn en als je niet al te veel brokken maakt zal de meter sneller oplopen. Hoe voller de meter is, hoe gaver de acties zijn die je kunt uitvoeren. Je zult bijvoorbeeld als de meter vol is je auto 180 graden kunnen draaien om dan in slow motion een aantal headshots te maken. Mocht je auto total-loss raken dan kun je via deze opgebouwde actiepunten uit je auto klimmen om zo al rijdend een andere auto te bemachtigen. Natuurlijk zul je hiervoor wel een burger genadeloos uit z’n auto moeten trappen, maar dit is natuurlijk geen probleem, want het hoort natuurlijk bij het werk.

Helaas voor jou denken de autoriteiten hier anders over, op een GTA-achtige wijze kun je vijf levels aan politie achter je aan krijgen die bij elk level agressiever zullen gaan reageren op jouw daden. Zo zul je in de beginfase alleen nog maar achtervolgd worden, maar in een later stadium kun je rekenen op heuse wegblokkades en meer. Wees nu niet bang dat je uren achter elkaar naar een oplossing aan het zoeken bent om aan de politie te ontkomen, er zullen genoeg achterafsteegjes in het spel zitten die je leiden naar een schuilplaats of naar een heel ander gedeelte van de stad waar men je niet zo gauw zou verwachten. Hoogteverschillen zullen hierbij geen probleem zijn, jij en je auto kunnen namelijk wel tegen een stootje.

Dat hoogtes weinig uitmaken komt doordat de game eigenlijk pure arcade is, vaak genoeg zul je in slow motion grote sprongen maken, explosies ontwijken en nog meer. De besturing is hier dan ook naar gemaakt, hoewel men heeft gemeld dat na de release van Grand Theft Auto IV op de consoles vorig jaar het een tikkeltje realistischer is geworden. Maar denk nu niet dat het een Gran Turismo of Forza is, The Wheelman blijft een hoog arcade gehalte houden. Dit gehalte vind je ook terug in zijmissies, zoals ‘Rampage’, waar je zoveel mogelijk stennis in de stad moet veroorzaken. Serieuzere zijmissies vinden we bijvoorbeeld in het rondrijden van mensen in een taxi en straatraces.


Barcelona is natuurlijk één van de bekendere steden van Spanje en vooral in trek bij toeristen, alle kenmerken van de stad zullen we dan ook terug zien in de game. De typische Spaanse bouwstijl, wuivende palmbomen, terrasjes en dat allemaal met een uitgebreid kleurenpallet. Hierbij zal menig element in de game vernietigbaar zijn, denk aan lantaarnpalen, tafels, stoelen, hekketjes en meer van dit soort gebruikelijke ongein. Ook je auto zal na een hevige rit vol met deuken en gebroken glas zitten, maar dit is natuurlijk geen probleem, want scherven brengen geluk, toch?

Het geluk dat met scherven komt heeft Midway op dit moment wel nodig, The Wheelman is al geruime tijd in productie en zal goed moeten gaan verkopen om de kosten eruit te halen. Aangezien Vin Diesel’s naam op de voorkant van de game staat zullen de meeste mensen het meteen refereren als één van al die matige filmgames. Midway zal goed haar best moeten doen om deze veronderstelling omver te helpen. Of ze dat gaat lukken zien we 20 maart op de PlayStation 3, Xbox 360 en PC.