Aan racers geen gebrek op de Xbox 360. Met Project Gotham Racing 3 en 4 en Forza Motorsport 2 al wat lekker exclusief spul en dan ook nog de succesvolle multiplatform racers als DIRT en GRID om de racefan bezig te houden. Toch was 2008 droog, kurkdroog, op het gebied van racers. 2009 begint alvast beter met RACE Pro. Dan moet de game echter wel de moeite waard zijn.

RACE Pro verschijnt op 20 februari op de Xbox 360 en komt uit de stallen van de Zweedse studio SimBin. Met name PC gamers zullen deze studio kennen van games als GTR en de WTCC racer. Voor deze racers geldt dat realisme voorop komt. Dit merk je zowel tijdens het rijden als bij het afstellen van je wagen. Een klein foutje in een race kan je fataal worden in deze games en een kleine verandering in afstelling van je wagen kan je de broodnodige seconden opleveren. Met RACE Pro op de Xbox 360 gaat SimBin echter minder ver.


RACE Pro kent minder realistische gameplay dan SimBin’s PC games. De game is dus meer vergeeflijk als het gaat om de ideale lijn, een botsing hier en daar en het afstellen van je wagen heeft niet zulke ingrijpende gevolgen. Toch is het niet het doel van SimBin om met een simpele racer aan te komen. Realisme staat nog steeds voorop wat je zult merken in de manier waarop de wagens besturen en het physics systeem. De nieuwe Lizard engine moet ervoor zorgen dat de physics een nieuwe vorm van realisme aan RACE Pro toevoegen. Op het gebied van graphics en geluid wordt ook naar realisme gestreefd. Verschillende wereldberoemde banen zijn nagemaakt (waaronder Macau en Laguna Seca) en het geluid van de wagens is op verschillende circuits opgenomen.

In totaal kent RACE Pro dertien circuits die allemaal in het echt bestaan. Macau, Pau en Porto zijn banen in stedelijke omgevingen en deze zul je alleen in RACE Pro tegenkomen. Eerdergenoemde Laguna Seca is toch wel de meest bekende baan uit de game. RACE Pro zal verschillende raceklassen bevatten, waaronder de WTCC en de Formule 3000 en als gevolg van de verschillende klassen zijn veel verschillende wagentypes aanwezig. In totaal hebben 48 automerken een plekje in RACE Pro gekregen met verschillende modellen. In totaal zijn 350 modellen aanwezig van merken als BMW, Aston Martin, Mini, Ford, Audi, Chevrolet en ga zo maar door. Alle wagens kennen een gedetailleerd schademodel waarbij de schade effect heeft op de rij-eigenschappen.


Met deze wagens kan online geracet worden met maximaal twaalf man. Ook is er system link ondersteuning. Over een splitscreenondersteuning is niets bekend. Helaas zie je tegenwoordig steeds vaker in racers dat ze deze optie maar snel overslaan omdat het technisch gezien een flinke uitdaging is. Hopelijk doen ze dit bij SimBin niet. Wat graphics betreft zal RACE Pro waarschijnlijk geen hoge ogen gooien. Met grafische toppers als Project Gotham Racing 4 en GRID moet je anno 2009 van goede huize komen en met de kleine hoeveelheid ervaring die SimBin heeft met de Xbox 360 lijken nog geen spectaculaire resultaten geboekt.

Eigenlijk maakt het niet zoveel uit hoe de game eruit ziet. Bij een racer, en zeker bij een simulatie, geldt dat eigenlijk maar één ding belangrijk is: de besturing van de wagens. Als deze goed zit en SimBin een interessante career mode weet te ontwikkelen met een deftige AI kan elke racefan zijn hart ophalen. Toch begint het allemaal bij de besturing van de wagens zelf en 20 februari gaan we uitvinden of dat zo is. Een demo staat nog gepland, maar of deze voor of na de release van de game komt is nog even onzeker.