Nederland staat niet echt op de kaart als het om gamedevelopment gaat. Slechts twee bekende studio’s weten ons platte landje af en toe op de kaart te zetten: Triumph Studios en Guerilla. Van Guerilla weten we dat ze de meest gehypete Sony game maken: Killzone en Triumph, die brengt tussendoor even de meest kwaadaardige game ooit gemaakt uit.

De kleine studio, gelegen in een oud ziekenhuis in Delft, heeft goede ervaring met het fantasiegenre door hun Age of Wonders games, die het goed deden bij het traditionele PC publiek. Korte tijd na release van hun tweede Age of Wonders game brak er, mede door The Lord of the Rings, een enorme fantasiehype uit. Iets waar Triumph makkelijk op had in kunnen spelen. Maar, tegendraads als Nederlanders zijn, besloten ze juist het genre een beetje op de hak te nemen en een game uit te brengen die het heel anders deed. Het resultaat, Overlord, ligt nu in de winkels voor Xbox 360 en PC en trakteert ons op een grootse dosis humor. Dat is iets wat je niet vaak ziet in een game.

In Overlord speel je eens niet de held, maar ben je de tiran die zijn rijk moet veroveren van de helden die ooit jouw voorganger van de troon hebben gestoten. Helden van verschillende rassen hebben dit bewerkstelligd en nu is het kwade koninkrijk zonder leider. Uit de diepten van de hel weten je trouwe onderdanen, de minions, je te trekken en je te voorzien van een stevig pantser en sterk wapen. Het is tijd om die helden eens een lesje te leren! Echte helden zijn het overigens niet meer, sinds ze zoveel macht hebben vergaard hebben ze zich elk schuldig gemaakt aan één van de zeven hoofdzonden. Zo heeft het eerste ras dat je tegenkomt, de Halflings (een leuke parodie op de Hobbits), nogal last van vraatzucht. Elk van de rassen (waaronder ook Elven en Mensen) heeft zo hun eigen problemen en dit is iets waar je als Overlord handig op in kunt spelen. Ook zijn er dankzij deze hoofdzonden talloze hilarische momenten. Staan in de maaginhoud van een geëxplodeerde Halfling, geweldig!


Zeven helden verslaan in je eentje is zelfs voor een Overlord wat teveel, daarom heeft hij een leger minions nodig. Deze lelijke onderkruipsels doen werkelijk alles voor je. Ze kunnen moeiteloos vijanden voor je aanpakken en slachten met plezier schapen om jou te voorzien van de nodige levenskracht. Het besturen van de minions kan op twee manieren. De eerste manier is door het targetten van bepaalde objecten of personen en de minions er met de trigger naartoe te sturen, makkelijk en effectief. Ben je een controlfreak, dan kun je op elk moment de minions aan je zijde met de rechter analoge stick besturen en ze overal naartoe sturen. Dit is voor het oplossen van bepaalde puzzels bijvoorbeeld nodig. Ja, de minions zijn er niet alleen om alles af te maken wat in hun pad komt, ze moeten ook puzzeltjes voor je oplossen. Dit begint met het openen van deuren waar je als Overlord niet bij komt, maar al snel worden de puzzeltjes wat complexer en interessanter. Moeilijk zullen ze echter niet worden. Vermakelijk is het spelen met de minions echter continu.

In de game heb je vier soorten minions. De ‘browns’, de ‘reds’, de ‘greens’ en de ‘blues’. De ‘browns’ krijg je meteen tot je beschikking. Deze minions zijn krachtig en kunnen goed vechten. Verder hebben ze echter geen speciale krachten. De ‘reds’ hebben dat wel, ze kunnen vuur laten verwijden waardoor je als Overlord weer verder op pad kunt. Ook kennen deze minions een zeer krachtige afstandsaanval waarbij ze vuurballen gooien. De ‘greens’ zijn ongevoelig voor gif en kunnen gifplanten verwijderen zodat de Overlord en de andere minions niet doodgaan aan het gif in een level. Tevens hebben ze een krachtige sluipaanval die met name krachtig is tegen de grotere vijanden. Tot slot de ‘blues’, die natuurlijk door het water kunnen. Andere minions verdrinken simpelweg. Naast dit hebben ze ook de kracht om verslagen minions weer tot leven te wekken, zodat je niet te vaak naar de ‘spawn pits’ hoeft te gaan om minions op te roepen.

Het avontuur als Overlord, met je trouwe minions, is bijzonder leuk, maar niet zonder wat irritante foutjes. Allereerst de minions zelf, die niet zo intelligent zijn en nogal eens verstrikt raken in een situatie waarin de Overlord ze niet wil hebben. Soms komen ze te dicht bij het water en verdrinken ze, of op andere momenten gaat het sturen en vasthouden op locatie niet helemaal goed bij de anders toch trouwe beesten. Het avontuur zelf wordt kunstmatig lang gehouden door een boel ‘backtracking’, dit houdt in dat je vaak door dezelfde gebieden loopt om steeds een stukje verder te komen. Na verloop van tijd slaat de verveling toe en dit had makkelijk opgelost kunnen worden. De game staat namelijk vol met waypoints die gemakkelijk gebruikt hadden kunnen worden voor het transporteren binnen gebieden. De waypoints zijn echter alleen te gebruiken als portaal naar het kasteel van de Overlord, wat ze vaak vrij nutteloos maakt. Derde puntje van kritiek heeft betrekking op de camera, die het in hectische situaties niet helemaal lekker doet. Deze is wel bij te stellen met de linkertrigger, maar in een situatie waarbij je alle vingers al gebruikt is het wel eens handig dat je op de automatische camera kan vertrouwen.


Grafisch is Overlord een indrukwekkende game, alles ziet er bijzonder kleurrijk uit en de wereld is ook nog eens vol leven. De begroeiing beweegt en er hangt een lekker sfeertje in de lucht. De framerate is over het algemeen erg goed, al dan deze ietsjes inzakken op bepaalde locaties. Met een scherm vol minions blijft de game echter goed stabiel en dat is een mooie prestatie. Aan de graphics is ook te zien dat Triumph niet een gigantisch budget had: de Overlord loopt nogal raar en de gezichtanimaties zijn niet geweldig. Deze kleine puntjes staan de positieve punten echter nauwelijks in de weg. Het geluid in de game is top, alles is ingesproken en de stemmen passen perfect. De humoristische timing is goed en de geluidseffecten in de game doen hun werk. Er is zelfs aandacht besteed aan een instrumentale soundtrack. Dit valt misschien niet gelijk op maar het blijkt een belangrijke factor voor de sfeer in de game.

De humor, de originele aanpak met de minions en het interessante avontuur van de Overlord, maakt Overlord een game waar Nederland trots op kan zijn. Plezier staat centraal in dit stevige avontuur en dat is uiteindelijk toch altijd het belangrijkst. Grafisch kan de game goed mee en door dit met zo’n klein team te bewerkstelligen laat Triumph zien dat er een boel talent in huis is. Tevens is Overlord een game in een genre die op de Xbox 360 nogal ondervertegenwoordigd is en dat maakt Overlord extra interessant. Weg met al die shooters, tijd om je echt kwade kant te laten zien.