Drie jaar geleden verscheen Mario Kart 8 op de WiiU en liet destijds een ontzettend goede indruk achter. Op 28 april wordt de game opnieuw uitgebracht als Mario Kart 8 Deluxe voor de Nintendo Switch. Alle DLC voor het origineel en nieuwe extra’s zijn met de originele game gebundeld om Switch-gamers straks de ultieme Mario Kart ervaring te geven.
Alles wat je wilt weten over Mario Kart 8 kun je lezen in René’s review, die ontzettend enthousiast was en volgens inside bronnen nog steeds is. Om een beeld te vormen van wat het Deluxe pakket biedt neem je ten eerste de game zoals behandeld in de review. Daar voeg je nieuwe karakters als de Inkling-kids uit Splatoon, King Boo, Dry Brones en Bowser Jr. aan toe, alsook de mogelijkheid om twee aanvalsvoorwerpen tegelijkertijd te dragen. Ook deze voorwerpen zijn aangevuld met oude sfeermakers als Boo, die voorwerpen delen mogelijk maakt, en de veer, om hoge sprongen mee te maken. Voor kinderen is er ook een stuurhulpfunctie, zodat ook je nichtje van zes een kans maakt als ze het tegen jou opneemt. Als laatst, en misschien nog wel het meest belangrijk: de gevechtsmodus heeft een complete make-over gehad.
De oude vertrouwde ballongevechten en de Bob-omb-bende keren namelijk terug! Met verse ballonnen aan je wagen vastgebonden kun je het strijdveld betreden en al driftend wapens oppikken om je tegenstanders hun ballonnen te ontnemen. Nieuwe arena’s maken hun entree, alsook oude bekende als Luigi’s Mansion uit de GameCube titel Mario Kart: Double Dash en de simpel genaamde Gevechtsarena 1 uit Super Mario Kart voor de SNES. Al deze feiten bijeen nemende lijkt Mario Kart 8 een ware droom te zijn voor toekomstig Switch bezitters. Het fijne van de Switch zijnde dat je de game overal mee naar toe kan nemen en met één set Joy-Con controllers met twee personen op een gedeeld scherm kan spelen. Hoe voelt dat echter aan? Spelen op één controller en split-screen op het Switch scherm? Wij vonden het alvast voor je uit en geven onze mening.
Mario Kart is een serie waar ik veel liefdevolle herinneringen aan koester. Recente titels heb ik vrijwel niet gespeeld, maar Mario Kart 64 was een vast onderdeel van mijn jeugdige jaren en in Double Dash werd ik in mijn studententijd heer en meester. Goed, misschien is dat laatste wat overdreven, maar Mario Kart staat voor mij in ieder geval synoniem aan plezier. Het stemt mij dan ook tevreden dat Mario Kart 8 Deluxe ditzelfde gevoel van plezier geeft, gebundeld met een fris gevoel van ontdekking. Spelen met de Joy-Con bevestigd aan het Switch scherm voelde de gameplay erg vertrouwd aan en ik vermoed dat deze ervaring weinig verschilt van de WiiU-ervaring.
Spelen met enkel de Joy-Con in een plastic stuur accessoire vroeg wat meer gewenning. Hiermee stuur je namelijk middels de bewegingssensoren in de controller. Deze zijn erg gevoelig en waren lastiger op te pikken dan de meer traditionele besturing. Op de vraag of er zonder gyroscoop gespeeld kon worden om dan met het pookje te sturen kon helaas nog geen antwoord gegeven worden. Voor snelle tijden en echte competitie zou sturen met het pookje namelijk een stuk fijner zijn. Desalniettemin kon ik mezelf nog redelijk een weg banen en zie ik mezelf met een beetje oefening deze vaardigheden al snel beter beheersen. Daarnaast staat het gedeelde scherm niet in de weg van de speelervaring, de banen zijn duidelijk genoeg vormgegeven om zelfs op meerdere meters afstand nog goed te zien waar je heen moet. Mario Kart 8 Deluxe lijkt mij dan ook hard op weg een echte must-have te worden voor de Nintendo Switch.
Eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat mijn kennis van Mario Kart terug te voeren valt naar Mario Kart 64 en de iteraties op de SNES. Mijn vrienden en ik hadden onze harten verloren aan die 'andere titel', Sega & Sonic All-Star Racing. Desalniettemin was mijn eerste indruk met Mario Kart 8 een goede. Op twee manieren kon er gespeeld worden, Via de tablet, en in tabletop modus. In tabletvorm liet Mario Kart 8 een goede indruk achter. Qua controls was het zo op te pikken en in de eerste race, waarbij wij met een groep van vier waren, was ik zowaar niet eens de laatste. Hier komt naar mijn mening gelijk het beste aspect van de Switch om de hoek kijken - Het handheldaspect. Mario Kart 8 spelen op de tablet met zulke scherpte is een ervaring die geen enkele andere tablet of handheld kan evenaren. Nee, ook de PlayStation Vita niet. Hieruit blijkt hoe Nintendo buiten de doos heeft gedacht toen zij de Switch ontwierpen. De gedachte dat je Mario Kart 8 zo mee naar buiten kan nemen en met anderen kan spelen is een gedachte waarvan ik hoop dat Nintendo vaker zal benadrukken.
Een iets ander verhaal was de tabletop modus. Het spelen in deze modus betekent dat de Joy-Cons horizontaal vastgehouden moeten worden om te kunnen spelen. Het 720p schermpje was in mijn belevenis prima te doen op iets verdere afstand dan wanneer je via de tablet speelt. Door de scherpte van het scherm is het spelen in tabletop modus eenzelfde als een soort kijkdoos - je ziet wat je moet zien. Minder gelukkig werd ik van de Joy-Con controls. Of het nu aan mij persoonlijk lag of aan de Joy-Con zelf, daar ik er niemand anders over hoorde, was het boosten een nogal ongelukkige barrière. Doordat de Joy-Con horizontaal moet worden gebruikt is de boost knop verplaatst naar de kleine knopjes aan de bovenkant van de Joy-Con. In mijn speelervaring kwam het regelmatig voor dat boosten simpelweg onmogelijk was doordat het niet werd geregistreerd. Er moet dus behoorlijk wat druk worden uitgeoefend. Dit neemt niet weg dat Mario Kart 8 Deluxe alles in zich heeft om diens status als absolute partytitel voort te zetten, en door de Switch's natuur wellicht nog groter kan worden als game.
