Onder leiding van Nintendo lanceerde ontwikkelaar Game Freak midden 1996 de Game Boy-spellen Pokémon Red & Green, welke hun eerste hits werden. Ter promotie van Red en Green produceerde Nintendo tevens een bijbehorende animatieserie, namelijk Pokémon: Indigo League, dat geanimeerd werd door Oriental Light and Magic.

In Pokémon: Indigo League volgen we tachtig episodes lang de avonturen van Ash Ketchum in Kanto, zijn geboorteland. Ash is een tienjarige die net zoals zijn vader en vele andere jongeren een bekende Pokémon trainer wil worden. De dag voor zijn grote avontuur blijft hij urenlang wakker om te kiezen tussen Bulbasaur, Squirtle en Charmander, de Pokémon die gekozen kunnen worden door elke beginnende trainer. Ash overslaapt zich hierdoor en hij komt te laat waardoor er geen Pokémon meer beschikbaar zijn. Gary Oak en twee andere onbekende trainers hebben de drie start Pokémon al gekregen. Professor Oak heeft gelukkig nog één Pokémon voor Ash, een wilde Pikachu die zich compleet misdraagt. In de eerste episode probeert Ash meerdere extra Pokémon te vangen, maar hierdoor raakt hij in de problemen wanneer hij een groep wilde Spearow moet confronteren.

Uiteindelijk vernielt hij hierdoor de fiets van Misty, een jong meisje dat hij tegenkomt, en raakt zijn Pikachu zwaar gewond. De zware tegenslag wordt echter een meevaller want hierdoor raakt hij zowel met Misty als met Pikachu bevriend. Samen reizen ze door Kanto en komen ze allerlei nieuwe Pokémon en nieuwe mensen tegen. Ash maakt meer vrienden zoals Brock, een Pokémon gymleider. Ze raken ook altijd snel bevriend met Officer Jenny en Nurse Joy. Joy en Jenny zijn de namen van tientallen identieke personages, wat grappige scčnes met Brock oplevert want hij is verliefd op elke Joy en Jenny. Onderweg vangen Ash en zijn vrienden ook nieuwe Pokémon waarmee ze een band opbouwen. Ash vangt bijvoorbeeld een verwaarloosde Charmander en een koppige Bulbasaur. In tegenstelling tot de meeste Pokémon trainers laat Ash ook Pokémon vrij, wat soms tot hartbrekende scčnes leidt.


Op zijn reis komt hij ook regelmatig Team Rocket tegen, wat een kwaadaardige organisatie is die overal Pokémon probeert te stelen. De organisatie is wereldwijd gevreesd, maar in de Pokémon serie komen vooral de incompetente leden langs, namelijk Jessie, James en Meowth. Zij vormen de komische factor want ze bedenken continu gekke manieren om Pokémon, en dan vooral Pikachu, te stelen. Ash en co weten hen altijd te stoppen, hoewel de twee niet eens zo slecht zijn. Ze zullen regelmatig Ash helpen en ze verzorgen hun eigen Pokémon ook goed. Het zijn dan ook geen slechte mensen, wat ook snel duidelijk wordt door hun flashbacks. Jessie, James en Meowth krijgen zelfs meer flashbacks dan Ash. Zelfs de slechteriken krijgen dus een positieve kant, wat meteen de doelgroep verraadt. Pokémon richt zich op jonge kinderen, wat vooral in het Westen opvalt.

In de Westerse versie zijn verschillende aanpassingen gebeurd zodat de serie kindvriendelijker wordt. Er werden zelfs episodes verwijderd waarin wapens verschijnen. Hierdoor is het plot op één plek wel compleet verknipt want we krijgen nooit in beeld hoe Ash zijn Tauros vangt. Je moet dus niet ongerust zijn als je jouw kinderen naar deze serie laat kijken. De veranderingen lijken erg als je er als purist naar kijkt, maar voor kinderen komen deze veranderingen goed uit. Grafisch is de serie weinig speciaal. De serie gebruikt alle mogelijke technieken om de animatiekosten te drukken, zo krijg je regelmatig bewegende personages voor stilstaande of weinig gedetailleerde achtergronden te zien. Tijdens de eerste episodes zie je ook een duidelijke artevolutie, wat vooral opvalt in Pikachu die evolueert van een dikke eekhoorn naar de meer gestroomlijnde figuur die we nu kennen.


De serie gebruikt een interessant rocknummer als intro, het nummer zou buiten de serie geen impact hebben, maar het geeft perfect de inhoud van de serie mee. De verschillende eindnummers zijn ook echte meezingers hoewel ze niet even interessant zijn. Het eerste einde is bijvoorbeeld het opnoemen van Pokémon namen, wat gebeurt via vijf verschillende PokéRaps. De muziek tijdens de episodes zelf is zeer eenvoudig, maar hij doet zijn job wel. De Japanse en de Engelse dub zijn beide van hoog niveau, maar door de doelgroep bestaat er eveneens een Nederlandstalige versie. De Nederlandse stemmen zijn niet altijd even indrukwekkend, maar vooral Ash, Misty, Brock, Jessie en James klinken goed. De extra personages klinken minder overtuigend, maar dat is geen ramp.

Pokémon: Indigo League is een mooie introductie tot Pokémon voor zowel kleine kinderen als gamers die genieten van Pokémon. Pokémon is een zeer optimistische serie, zeker in zijn eerste seizoen. Ash en zijn vrienden komen de nodige hindernissen tegen, maar ze overwinnen hun problemen terwijl ze overal vrienden maken. Kleine kinderen zullen dan ook genieten en bijleren van de serie.