De Shin Megami Tensei-games hebben de nare eigenschap om laat in Europa te verschijnen. Shin Megami Tensei: Devil Survivor Overclocked is daarop geen uitzondering gebleken. Met de DS-versie in oogschouw genomen duurde het vier jaar voordat het spel in Europa te verkrijgen was. De vraag blijft nu echter of het spel het wachten waard is geweest.
Het verhaal speelt zich af in een hedendaags Tokio waar het hoofdpersonage samen met zijn twee vrienden Yuzu en Atsuro de beschikking krijgen over enkele gemodificeerde ‘COMPS’. Met deze speciale handcomputers kunnen zij niet alleen demonen oproepen, maar ook deelnemen aan een demonenveiling, de demonen laten fuseren en kijken hoeveel dagen een persoon nog te leven heeft. Niet lang na het ontvangen van deze COMPS rukken de Ground Self-Defense Forces – de Japanse landmacht - uit om heel Tokio af te zetten. De groep komt er al snel achter dat de reden waarom de stad in quarantaine is gezet een uitbraak door demonen is en dat ze maar zeven dagen de tijd hebben om deze uitbraak te stoppen. Tijdens het overleven van deze uitbraak komt de protagonist al snel terecht in een machtsschouwspel tussen engelen en demonen en is het aan het hoofdpersonage om de mensheid haar door god geschonken vrijheid te beschermen.
Om het verhaal door te komen heb je maximaal acht in-game dagen de tijd. Elke dag bestrijkt van 8 uur ’s morgens tot 8 uur ’s avonds waarbij elke volwaardige actie een half uurtje in beslag neemt. Tijdens deze uren krijg je niet alleen tijd om je doel voor die dag te voltooien, maar zul je tevens meer te weten te komen over je mede-overlevenden. Deze gesprekken kunnen leiden tot side-quests en nieuwe partyleden. Ook kun je tijdens deze momenten de tijd nemen om de demonenveiling te bezoeken. Hier kun je demonen verkrijgen die je tijdens gevechten verslagen hebt. Je kunt ervoor kiezen om deze demonen voor een vast bedrag te kopen of je geluk te wagen in een veiling. In de meeste gevallen is z’n veiling simpel te winnen door steeds op de A-knop te rammen tot de overige bieders zich terugtrekken. Op deze manier win je vaak de veiling met een lager bedrag dan je in eerste instantie had moeten betalen als je de demoon had willen kopen. Lukt deze methode niet dan moet je samen met de overgebleven bieders een laatste bod uitbrengen, waarna het hoogste bod de demoon wint. Een andere manier om demonen te maken is door demonen te fuseren zodat ze samen een sterker wezen worden.
Op elk moment is het mogelijk om je groepsleden sterker te maken door een gevecht tegen demonen te starten. Deze gevechten zijn een mengeling tussen twee verschillende genres. Aan het begin van een gevecht kun je vier kleine teams samenstellen die bestaan uit één menselijke summoner, de leider, en twee demonen. Elke leider kun je drie uitvoerbare, drie versterkende en één automatische uitgevoerde vaardigheden toewijzen uit een gedeelde verzameling aan vaardigheden. Elke leider kun je ook een vijand toewijzen zodat die summoner een van de skills van de vijand voor je party vrijspeelt. Deze teams worden daarna door jezelf op een van de toegestane plekken op de grid-based map geplaatst.
Eenmaal het gevecht begonnen is, is het aan de speler om je pionnen zo neer te zetten en te verplaatsen om de vijanden op het bord zo effectief mogelijk aan te vallen. Dit doe je door gebruik te maken van de speciale vaardigheden van je demonen en leider. Tijdens een beurt kun je elk lid van een mini-eenheid één actie uit laten voeren waardoor je voor de keuze wordt gezet om bijvoorbeeld een party-lid te genezen voor of na een gevecht of om na de aanval een gesneuvelde demoon te vervangen. Samen met het uitplannen welke vijand door welke team verslagen moet worden en de andere kleine tactische keuzes zorgt dit ervoor dat de strategische onderdelen net iets dieper zijn dan een doorsnee game uit het SRPG-genre.
Val je een demoon aan dan verandert het speelveld naar een typische turn-based RPG-gevecht. Hier kan iedereen één actie uitvoeren om kans te maken op een tweede beurt voordat je jezelf weer als strateeg mag wanen. De tweede beurt verdien je door een critical hit te raken of door de zwakheden van je tegenstanders te benutten waardoor je tevens diens tweede beurt afpakt. Deze extra actie gaat in als iedereen die deelneemt aan de aanval een actie heeft uitgevoerd. De tegenstander kan ook een tweede beurt verdienen waardoor je een extra aanval net zo snel kwijt kunt raken als je ‘m verdient hebt. Eenmaal een slachtveld overwonnen, krijg je geld en ervaringspunten voor je party. Hoe beter je een gevecht aanpakt hoe meer geld en ervaringspunten je kunt vergaren, waardoor het loont om elk gevecht serieus aan te pakken.
Een groot nadeel in deze gevechten is dat het beperkte aantal speelvelden weinig variatie bieden. In totaal zijn er ongeveer 6 verschillende gebieden over het hele spel verspreid en bieden op een andere inrichting na, geen echte verschillen of nieuwe gameplay-elementen. Ook de moeilijkheidsgraad tussen de 8 dagen verschilt enorm. De eerste dag zul je nogal wat moeite hebben met de eerste gevechten, maar eenmaal je aan de gevechten gewend bent duurt het voor dag 6 voor je weer uitdaging tegenkomt. Vanaf dag 6 hebben de vijanden namelijk veelal irritante vaardigheden tot hun beschikking waardoor een gevecht langer duurt dan nodig is. Iets wat vaak leidt tot fouten die hard afgestraft kunnen worden.
De cyclus van vechten, praten en ontdekken herhalen zich z’n 40 uur voordat je één van de drie eindes hebt gezien. Daarna heb je de mogelijkheid om het spel nogmaals te doorspelen met de demonen, skills en/of andere extra’s die je behaald hebt tijdens je vorige playthroughs. Tijdens deze new game plus kun je naast de andere verhaallijnen die je gemist hebt ook nieuwe bazen tegenkomen om tegen te vechten. Al met al ben je ruim het dubbele aantal uren kwijt wil je alles in de game meegemaakt hebben. Dit is zeker geen straf aangezien het vechten na 40 uur nog steeds vermakelijk is en de karakters evenals de drie verhaallijnen goed te vertoeven zijn om die tijd door te halen.
De vraag die ik in het begin stelde kan ik volmondig met een ja beantwoorden. De game biedt genoeg content aan met een meeslepend verhaal om ruim veertig uur vermakelijk te zijn. Tevens werkt de mix tussen een strategische en traditionele Japanse roleplaying game bovenverwachting goed en is het bovenal een genot om te spelen. Ondanks enkele minpuntjes zoals de schommelende moeilijkheidsgraad en levelvariatie behoort Shin Megami Tensei: Devil Survivor Overclocked tot één van de beste games die de Nintendo 3DS te beiden heeft.
|
95
