Momenteel baat Sony Online Entertainment meerdere succesvolle MMOs uit waaronder hun paradepaardjes EverQuest en EverQuest 2 welke beide al jaren meedraaien in de concurrentierijke MMO-wereld.
Beide MMORPGs krijgen zeer regelmatig uitbreidingen, waarbij de telling voor het uit 1999-stammende EverQuest zelfs al niet meer op vier handen kan bijgehouden worden. Beide games eeuwig uitbreiden lukt echter niet, dus vindt Sony Online Entertainment de tijd rijp voor een volgende stap: een nieuwe EverQuest. Met EverQuest Next wil het bedrijf de MMORPG-wereld nog eens flink door elkaar schudden nu het genre voor velen lijkt te stagneren door de jarenlange dominantie van World of Warcraft. Met diens tanende populariteit en het falen van zijn vele copycats lijkt de MMO-wereld echter wel eens klaar voor een flinke vernieuwing. Op basis van de eerste informatie lijkt die vernieuwing in de MMORPG wereld er ook echt te komen met EverQuest Next waarbij Sony Online Entertainment zeker lessen heeft getrokken uit populaire games in andere genres. Het is alleen de vraag of de fans de vernieuwingen zullen appreciëren.
De vernieuwing begint alvast in het verhaal. EverQuest Next speelt zich niet af binnen de wereld van EverQuest en EverQuest 2 wat gezien het kluwen van uitbreidingen en de ondertussen gigantische achtergrond van diens wereld Norrath geen slechte keuze lijkt. In EverQuest Next bevindt de speler zich in een parallelle wereld waar hij ongetwijfeld bekende gezichten zal ontmoeten, maar eveneens een hele serie nieuwe NPCs, bazen en monsters zal tegenkomen. Het is voorlopig nog onduidelijk of het een simpele reboot betreft; of dat het feit dat het een parallelle wereld betreft, belangrijk is voor het verhaal. De keuze voor een nieuwe wereld is gebeurd om vanaf 0 te kunnen herbeginnen, en hen de mogelijkheid te geven een nieuwe wereld te schapen. Het is echter niet alleen het ontwikkelteam van Sony Online Entertainment dat zal bepalen hoe de spelwereld eruitziet; ook de speler zal hierin een grote rol spelen.
EverQuest Next neemt namelijk de ‘LEGO’-gameplay van MineCraft over. Elke server is een eigen unieke wereld met bepaalde vaste overeenkomsten, maar voor de rest hebben ze elk hun eigen karakteristieken. Zo is het mogelijk dat er op één server een stad staat waar bij de andere een groot bos te vinden is. De rest wordt overgelaten aan de speler die zelf kan bouwen. Aan het begin van het spel krijg je een zak, een serie tools en een vlag. Met die vlag kun je een stukje grond opeisen waardoor het jouw eigendom wordt en je het definitief controleert. Op dit stukje kun je dan bouwen wat je wilt en niemand kan het aanpassen. Alles wat je buiten dit stukje grond bouwt, kan wel beďnvloed worden door andere spelers. Zo kan een kleine nederzetting door de samenwerking van tientallen spelers uitgroeien tot een grote stad.
Een wereld die volledig uit blokken bestaat, heeft de neiging er uit te zien alsof het LEGO is; maar EverQuest Next belooft dit te vermijden zodat je niet ziet wat hoe gebouwd is. Het zou hierbij ook mogelijk zijn om je creaties te verkopen voor echt geld. Je kunt echter niet alleen bouwen, je kunt ook delen van de wereld vernietigen. Zo kan het zijn dat je de grond vernietigt, waarbij je dan in de ondergrondse wereld belandt. Ook hier kun je zaken vernietigen, maar dat kan weer aardbevingen veroorzaken met grootse gevolgen bovengronds. Daarnaast kan ook de AI omgevingen vernietigen, zo kan de AI besluiten om een stad aan te vallen die dan verdedigd moet worden. Als dit faalt, is de kans groot dat een deel van de stad permanent vernietigd wordt of dat er NPCs worden uitgeschakeld waarbij deze effecten niet verdwijnen.
Uniek is ook de creatie van EverQuest Next Landmark, een Free-2-play-game die onafhankelijk van EverQuest Next zal verschijnen. Landmark welke eind 2013 verschijnt, geeft spelers toegang tot alle geavanceerde tools die Sony Online Entertainment gebruikt om de wereld van EverQuest next te vormen. Deze tools kun je gebruiken in een spelwereld die sterk lijkt op die van EverQuest Next om alles te bouwen wat je maar wil. In het begin zal het alleen gebouwen betreffen, maar later zul je ook andere dingen kunnen maken. Alles wat je hier maakt, kan bekeken worden door andere spelers waarmee je kunt samenwerken om nog mooiere gebouwen te maken. De beste zullen zelfs overgenomen worden en een plaatsje krijgen in de wereld van EverQuest Next. Sony Online Entertainment zal ook regelmatig aangeven wat ze nodig hebben zodat EverQuest Next Landmark eigenlijk een soort grote ontwikkelingomgeving is voor EverQuest Next.
De vernieuwingen beperkten zich echter niet tot de opbouw van de wereld. Zo heeft men ook de AI laten evolueren waarbij AI monsters nu dynamisch door de omgeving bewegen. Dit betekent dat je niet altijd naar hetzelfde plaatsje kunt gaan om een bepaalde groep monsters te verslaan. Ze gaan nu namelijk op zoek naar een plekje dat voor hen ideaal is. Zo kan het zijn dat een grot die je gisteren hebt vrijgemaakt van de groep monsters die er verblijft, nu het woongebied is van een andere groep die op zoek was naar een rustige omgeving. Ook aan de karakters is er gesleuteld. Je kunt nu kiezen uit acht klassen waarbij er nog eens veertig subklassen zijn met elk hun vaardigheden. Het wordt echter wel mogelijk om vaardigheden van verschillende klassen te mixen. Daarnaast kan je personage nu over hindernissen springen en zwemmen, twee zaken die toch vaak ontbreken.
Voorlopig is het lijstje met vernieuwingen buiten de vernietigbare/bebouwbare omgevingen gezien, redelijk kort – maar krachtig – maar aangezien EverQuest Next niet voor meteen is; heeft Sony Online Entertainment nog voldoende tijd om deze te onthullen. Wij blijven de nieuwe MMORPG alvast volgen en kijken zeker uit naar de release. EverQuest Next lijkt namelijk de verslavende MineCraft-gameplay op succesvolle manier te combineren met de verslavende natuur van een MMO. De tijd zal uitwijzen of Next even succesvol kan worden als zijn oudere voorgangers, en of hij even lang zal meegaan. EverQuest Next Landmark staat gepland voor de winter van 2013-2014 terwijl EverQuest Next zelf nog geen datum heeft. Wij vinden alvast dat de game in de tweede jaarhelft van 2014 niet zou misstaan, zo rond de vijftiende verjaardag van EverQuest en de tiende viering van EverQuest 2.
Nelus
op 14-08-2013 om 11:07
[Niv: 526 / Exp: 26310]
Ik geloof er heilig in. Qua parallelle wereld is het inderdaad verhaalsgewijs het handigst. De technieken en gameplay lijken me in ieder geval heel vet en vernieuwend. Kan niet wachten!
Boogieboyz
op 14-08-2013 om 20:04
[Niv: 303 / Exp: 15154]
Mwa, als er een trial van komt wil ik het wel ff proberen maar ik verwacht er niks van.
Gast (77.250.82.xxx)
op 05-01-2014 om 13:17
dus iedereen begint op de zelfde lvl geen lvl cap dus dan wordt het lekker makkelijk :P ?
