In het najaar van het afgelopen jaar verscheen Hitman: Absolution, de langverwachte terugkeer van Agent 47. De game ontving voornamelijk positieve kritieken en fans van de kale huurmoordenaar hebben de game dan ook al meerdere malen door kunnen spelen. Voor de personen die nog niet genoeg sluipwerk hebben verricht komt Square-Enix nu met Hitman: HD Trilogy. Mosterd na de maaltijd of een welkome aanvulling? Wij zochten het voor je uit.

Hitman: HD Trilogy bevat in totaal een drietal games uit de succesvolle serie van IO Interactive. Allereerst is er Hitman 2: Silent Assassin uit 2002, Hitman: Contracts uit 2004 en Hitman: Blood Money welke is verschenen in 2006. De allereerste Hitman game, Hitman: Codename 47 uit 2000, ontbreekt echter. De reden hiervoor ligt waarschijnlijk in het feit dat deze enkel op de PC is verschenen en dat de beste levels uit deze game in een nieuw jasje zijn vertegenwoordigd in Hitman: Contracts. Square-Enix presenteert de gamecompilatie als HD-remasters van de originelen, wat in principe enkel inhoudt dat de games nu voorzien zijn van een HD-resolutie en een constante framerate hebben.


Voor degene die nog niet bekend zijn met de Hitman franchise volgt nu een kleine introductie. In de schoenen van de kale huurmoordenaar, Agent 47, krijg je van The Agency opdrachten toegediend om zo stil mogelijk één of meerdere doelwitten uit te schakelen. Hierbij dien je slim gebruik te maken van de omgeving, wandelpatronen van bewakers en je wapenarsenaal. Dit klinkt gemakkelijk, maar de games zijn onvergeeflijk. Helaas soms ook op onverklaarbare wijze, waardoor je meerdere malen met je handen door je haren wrijft omdat je vanuit het niets beschoten wordt. Om een missie dan ook goed uit te kunnen voeren zal je meerdere malen het level opnieuw opstarten en vaak van tactiek moeten veranderen. Een perfecte moord ligt dan ook niet direct voor de hand. Je zult jezelf moeten vermommen, wapens opofferen en enorm veel geduld moeten hebben om een missie te laten slagen.

De opzet van de games is dan nog steeds uniek en de opdrachten zullen nog dagen door je rond blijven rondspoken opzoek naar de juiste tactiek om je vijand van het leven te beroven. Het is echter jammer dat deze games vallen of blijven staan met de gameplay. Zoals in de meeste remasters blijft deze onaangeraakt en wat dat betreft hebben Hitman 2: Silent Assassin en Hitman: Contracts de tand des tijds niet goed weten te doorstaan. De besturing is naar hedendaagse termen erg stroef en onnodig gecompliceerd, iets wat Hitman: Blood Money een stuk beter afgaat. Wat voor de meesten onder ons ook weer wennen zal zijn is het feit dat het hanteren van een Rambo-achtige speelstijl flink wordt afgestraft. De games kennen geen verfijnde schietmechaniek en hangen dus zwaar op het perfecte sluipwerk. Dit kan echter nog wel eens gecompliceerd worden door glitches die zo nu en dan ten tonele verschijnen en op de meest sporadische momenten voor irritatie kunnen zorgen.


De HD-resolutie zorgt zeker in Silent Assassin en Contracts voor een wat aangenamere blik. Hitman: Blood Money is reeds verschenen op de Xbox 360 gedurende de begindagen van het apparaat, wat vanzelfsprekend al een stuk beter oogt. Dat de eerste twee games al meer dan acht jaar oud zijn is duidelijk te zien, hoewel het opvallend is dat Silent Assassin beter oogt dan Contracts. In laatstgenoemde zijn nog vele ruwe randen te bespeuren en is ook de framerate niet altijd even constant. Wat wel uitstekend is overgezet is de audio; de orkestrale soundtrack en voice-acting klinken zoals ze behoren te klinken, waardoor de spanning in het heetst van de missie om te snijden is. Het is echter niet alleen de spanning, maar ook de absurditeit van situaties en omgevingen die Hitman-games hun allure geven en de games ondanks gebreken erg vermakelijk maken.

Gamers die door een zure appel heen kunnen bijten hebben met deze game enkele klassiekers in handen. Dit lijken mij dan ook fans van de serie, welke de originele hebben gespeeld, of gamers met een enorm geduld en die niet afgeschrikt worden als ze telkens opnieuw een level moeten spelen. Een toffe bonus bij het complete pakket is de vermakelijke Hitman: Sniper Challenge download, welke als pre-order bonus werd weggegeven bij Hitman: Absolution en je zeker enige tijd kan bezig houden. De games zijn tevens afzonderlijk te koop op het PSN. Hoewel de games wel degelijk klassiekers zijn, zorgt de soms wat ruwe afwerking, stroeve gameplay en het complete gebrek aan extra’s ervoor dat deze compilatie met onderstaand cijfer wordt beloond. Gamers die de games eerder hebben gespeeld weten wat ze te wachten staat en geďnteresseerde nieuwkomelingen kunnen zich waarschijnlijk beter wagen aan enkel Hitman: Blood Money of het zeer recent uitgegeven Hitman: Absolution.