Jaarlijks produceert de game-industrie duizenden games, maar zelden vinden we interessante personages. In onze Gamecharacter-feature blikken we regelmatig terug op een personage dat ons jarenlang is bijgebleven.

In voorgaande Gamecharacter-features wierpen we reeds een blik op Crash Bandicoot en Jak, de iconen van ontwikkelaar Naughty Dog. Met Crash Bandicoot was Naughty Dog succesvol op de PlayStation, waarna men het karakter inruilde voor succes op de PlayStation 2 met Jak. Ook dit personage werd ingeruild bij de nieuwste generatie consoles; op de PlayStation 3 kwam Naughty Dog met Uncharted en zijn hoofdpersonage Nathan Drake. Na de cartoony dieren sloeg men dus een compleet nieuwe weg in, één ding is echter niet veranderd: ook nu is Naughty Dog erin geslaagd hun definiërend personage om te toveren tot één van de mascottes van PlayStation. Zowel Uncharted als Nathan Drake zijn zeer belangrijk voor Sony, wat onder andere hun push voor een Uncharted film verklaart. Ook zijn belangrijke rol in de PlayStation All-Stars: Battle Royale reclame was hierdoor weinig verbazend.


Sinds zijn ontstaan wordt Nathan Drake vaak vergeleken met Indiana Jones en dat is eigenlijk zeer logisch. Beide zijn namelijk gebaseerd op de oude pulp-avonturenfilms, magazines en strips als Kuifje, die in de eerste helft van de twintigste eeuw zeer populair waren. Bij Naughty Dog bekeek men dan ook alle films in het genre, tot zelfs de jongste National Treasure films. Op deze manier was het zeer gemakkelijk om zijn karakter uit te werken en een avonturengame te bedenken die er perfect bij paste. Aan het uiterlijk van Drake werd veel aandacht besteed, niet alleen werden er duizenden animaties gemaakt, maar er werd ook goed nagedacht over zijn gezicht en zijn kledij. Hiervoor viel hun blik uiteindelijk op acteur Johnny Knoxville, vooral bekend om zijn grote stunts. Men wilde echter geen kopie van Knoxville maken.

Drake moest zeer menselijk en toegankelijk worden. Bij Naughty Dog wilde men een held die duidelijk niet gemaakt was voor de grootse avonturen waarin hij belandt, zodat de gemiddelde speler zich beter in hem kon vinden. Om die reden werd ook gekozen voor de iconische speelstijl met een jeans en een shirt die half uit die jeans steekt. Zo lijkt hij wel iemand die je elke dag op straat kunt tegenkomen. Drake is een alledaagse man in een allesbehalve alledaags avontuur, en dat valt ook op binnen de dialogen waarin hij vaak met een grap probeert te verbergen dat hij toch in de problemen zit. Die dialoog is daarbij grotendeels te danken aan Nolan North, de stemacteur die met momenten zich liet gaan tijdens de opnamesessies om de dialogen aan te vullen met zijn eigen persoonlijkheid.


Ondanks het feit dat Drake dus voorgesteld wordt als een alledaagse man, kent hij toch een groots leven. Als weeskind ontmoet hij Victor 'Sully' Sullivan: een meesterschattenjager die hem helpt met een groots avontuur. Samen gaan ze namelijk op zoek naar de verborgen schat van Francis Drake, de voorvader van Nathan. Tijdens de voorbereiding van zijn avontuur ontmoet hij verschillende interessante figuren zoals Harry Flynn en Chloe Frazer, maar de belangrijkste blijkt ongetwijfeld reporter Elena Fisher die hem vergezelt in Drake's Fortune. Door de games heen zien we hun liefde groeien tot hun gelukkig einde in Uncharted 3 toe. Sony toonde echter al dat de aantrekkelijke, alledaagse Drake één van hun favoriete personages is en in de toekomst zullen we dus ongetwijfeld nog meer zien van Drake en zijn knap liefje.