Disneygames kenden, op de Kingdom Hearts titels na dan, hun hoogtijdagen absoluut in het 16-bit tijdperk. Filmgames als The Lion King en Aladdin waren bovengemiddeld goed en unieke games als Castle of Illusion starring Mickey Mouse behoorden tot de top binnen hun genre. Nu, dik 12 jaar later, krijgen we een nieuw deel in de laatstgenoemde serie, met Epic Mickey: The Power of Illusion.

Junction Point, de studio achter het succesvolle Epic Mickey, is na de release van het origineel direct aan de slag gegaan met een vervolg, nu bekend als Epic Mickey 2: The Power of Two. Met Warren Spector aan het roer, bekend van o.a. Deus Ex, Thief en System Shock, is men al enkele jaren bezig aan dit vervolg, maar diep van binnen wilde Warren naast Mickey Mouse aan de slag met nog een bekende serie; Castle of Illusion. De trilogie welke het daglicht zag op de SEGA Genesis verdiende in zijn ogen een vierde deel, terwijl de Epic Mickey serie ook zeker niet zou misstaan op een handheld. Beide facetten werden gecombineerd en een idee lag op tafel; het enige probleem was dat men bij Junction Point Studios de handen vol had met The Power of Two. DreamRift Studios werd ingeschakeld, daar een groot aantal medewerkers van de studio heeft meegewerkt aan Henry’s Headworth in the Puzzling Adventure voor de Nintendo DS, en zij gingen aan de slag.


The Power of Illusion combineert het beste van Epic Mickey met de Illusion-serie uit het 16-bit tijdperk. Het gaat hier dan ook absoluut niet om een port en afgeleide van Epic Mickey of het vervolg daarop, maar een uniek avontuur met compleet andere gameplay. Ten eerste hebben we te maken met een 2D platformer die heel wat meer bitjes heeft dan het avontuur dat we 22 jaar geleden speelden, maar de sfeer en ziel van Castle of Illusion zijn overduidelijk aanwezig. Het kleurgebruik en de stijl zijn gelijk, maar achter- en voorgronden kennen veel meer detail en animaties zijn een stuk soepeler. Hoewel de game 2D oogt zal het omhoog zetten van je 3D-slider zeker wel effect hebben, wanneer de achtergronden diepte krijgen en karakters nog meer naar voren komen. Het verhaal lijkt simplistisch, maar doeltreffend. De Heks Mizrabel, ook de grote slechterik in het origineel, is met haar Castle of Illusion in Wasteland terecht gekomen, de wereld vol vergeten Disney figuurtjes welke we kennen uit Epic Mickey. Ze heeft Minnie Mouse ontvoerd en het is aan Mickey om haar te bevrijden. De volledige game speelt zich af in het kasteel, maar de term ‘Illusions’ geeft het al aan; elke kamer bevat een bekende Disney wereld.

Zo zullen we op avontuur gaan met Peter Pan, rennen door Aladdins Agrabah en komen Beauty and the Beast en Alice in Wonderland voorbij. Dit alles in een 2D platformjasje, maar daar laat DreamRift Studios het niet bij. De game zit namelijk vol met puzzeltjes die je als gamer uitdagen om creatief met Mickey’s mogelijkheden om te gaan. Uit zijn avonturen in Epic Mickey hebben we namelijk de verf en thinner overgehouden, waarmee Mickey objecten en figuurtjes kan creëren en laten verdwijnen. Bepaalde objecten kun je, met je stylus op het onderste scherm, alleen inkleuren op vaste locaties, terwijl je speciale ‘tekeningen’ kunt meenemen om ze in bepaalde situaties in te zetten. Hoe beter je tekent, hoe langer de tekening stand houdt in de illusie. Zo kun je bekende figuurtjes als Peter Pan en Aladdin gebruiken om vijanden te verslaan of obstakels te overkomen. Kom je niet op een hoger gelegen platform? Teken een blok! Lukt het nog niet? Zet er een kanon neer en schiet jezelf omhoog! Hoe verder je in de game komt, des te meer tekeningen kun je meenemen om in te zetten.


Figuurtjes die je bevrijdt in Mizrabels kasteel verzamelen zich in een HUB. Help ze met sidequests en je ziet hun kamers langzaamaan steeds voller worden met bekende voorwerpen. Ideaal voor de Disney-fan, wanneer je bijvoorbeeld Dagobert Duck’s kamer ziet uitbreiden met goud, een gigantische bankkluisdeur en uiteindelijk misschien wel het geluksdubbeltje. Het daagt je uit om ook los van de standaardlevels net iets meer uit de game te halen. Het grote verschil is daarnaast dat we ditmaal met de klassieke figuurtjes te maken hebben, in plaats van de vergeten karakters. Het moet gek lopen wil Epic Mickey: The Power of Illusion geen hele toffe 2D platformer worden. Toch is het nog even wachten op de uiteindelijke conclusie, welke we vanaf eind november in de winkels vinden.