Met Burst Limit, Ultimate Tenkaichi, Raging Blast en Raging Blast 2 kunnen PlayStation 3 en Xbox 360-bezitters beschikken over vier Dragon Ball Z games, maar velen kijken weemoedig terug naar het PlayStation 2-tijdperk met Dragon Ball Z: Budokai.

Dankzij Namco Bandai hoeven we binnenkort echter niet meer weemoedig terug te kijken, het bedrijf werkt namelijk aan de Dragon Ball Z Budokai HD Collection die Budokai en Budokai 3 naar de PlayStation 3 en de Xbox 360 terugbrengt. Het tweede deel werd hierbij uitgesloten, simpelweg omdat het weinig bijdraagt aan de collectie. Met Budokai wil Namco Bandai de start van de serie demonstreren, terwijl men met Budokai 3 de 'ultieme verfijning' ervan toont. Budokai 2 was weliswaar een verfijning van de originele Budokai, maar alle elementen hiervan werden verder verfijnd in Budokai 3. Qua content en gameplay zijn de drie games sowieso zeer vergelijkbaar in tegenstelling tot bij andere beschikbare collecties. Het ontbreken van Budokai 2 is dan ook ongelukkig, maar niet onoverkomelijk om te kunnen genieten van de collectie.


Op het gebied van gamekeuze is de Budokai HD Collection dus enigszins verrassend, maar qua wijzigingen ten opzichte van de PlayStation 2-versies brengt de game exact wat je verwacht van een game in de 'Classics HD'-stijl. In de eerste plaats werden de games aangevuld met Trophies en Achievements, waarbij je op de PlayStation 3 twee Platinum Trophies kunt verdienen en op de Xbox 360 duizend Gamerpoints. Daarnaast kregen de graphics een HD-upgrade zodat de games hun scherpe kantjes verliezen. Typisch verwacht je in een HD-port geen verdere veranderingen, maar in dit geval heeft Namco Bandai een volledig nieuwe soundtrack voorzien, de originele zal absoluut niet in de game zitten. Componist Kenji Yamamoto wordt namelijk beschuldigd van plagiaat en de rechtenhouders van Dragon Ball proberen zich nu logischerwijs te distantiëren van zijn bedrog.

In de eerste game kun je aan de slag gaan met 23 verschillende personages, waarmee je perfect de Saiyan, Frieza en Cell saga kunt nabootsen. Het volgende deel voert het aantal personages op naar veertig door personages uit Dragon Ball GT en de films toe te voegen, waarbij deze personages ook aan bod komen in de Story Mode die nu de volledige Dragon Ball Z verhaallijn – en meer – laat passeren. Elk personage heeft hierbij zijn authentieke Japanse stem en een uitgebreid aanbod aan aanvallen waarbij je deze zelf kunt aanpassen, zodat je exact kunt vechten zoals dat gebeurt in de anime-serie zelf. Tijdens de verschillende modes (met klinkende namen als Duel, World Tournament en Practice) kom je eveneens verschillende iconische locaties tegen zoals de planeet Namek en de Hyperbolic Time Chamber.


Het vechten zelf is redelijk eenvoudig, de linker analoge stick wordt gebruikt om te bewegen terwijl de vier face-knoppen van de controller gebruikt worden om aan te vallen. Je hebt één knop om te slaan, één om te trappen, één voor energie-aanvallen en één om te blocken. Combo-aanvallen vereisen hierbij deze knoppen in bepaalde volgorde in te drukken. De mogelijkheid om het luchtruim te kiezen om daar te vechten is niet mogelijk tenzij één van beide vechters de lucht wordt in getrapt. Er zijn eveneens enkele speciale features zoals de Dragon Rush in Dragon Ball Z: Budokai 3 die voor meer variatie en spanning moeten zorgen. In het verleden bleek dit al leuk, maar is het ook nu nog leuk? Dat ontdekken we op 2 november.